Raide-Jokerin koeajot etenevät Helsingistä Espoon puolelle helmikuun alussa. Matkustajaliikenne voi käynnistyä jo ensi syksynä, mutta viimeistään vuoden 2024 alussa.
Espoon Keilaniemestä Helsingin Itäkeskukseen kulkevan Raide-Jokerin tavoitteena on parantaa raideliikenteen yhteyksiä ja lisätä poikittaisen joukkoliikenteen täsmällisyyttä, kapasiteettia ja matkustusmukavuutta.
Uusi ratayhteys kytkee toisiinsa Espoon merkittävimmät teknologia-alan työpaikka-alueet Keilaniemen, Otaniemen ja Leppävaaran.
Leppävaarassa Raide-Jokeri linkittyy kaupunkirataan ja sen tulevaan jatkeeseen sekä kaukoliikenteen junaverkkoon. Otaniemessä ja Keilaniemessä Raide-Jokeri linkittyy metroon.
Espoon kaupungin mukaan Raide-Jokerin varteen on jo toteutunut sekä suunnitteilla uutta asunto- ja työpaikkarakentamista.
– Raide-Jokeri tukee Espoon verkostomaista kaupunkirakennetta ja edistää kaupungin kestävää kehitystä ja kasvua, kun asuminen, työpaikat ja palvelut sijoittuvat hyvien joukkoliikenneyhteyksien äärelle, sanoo Espoon kaupunkiympäristön toimialajohtaja Olli Isotalo.
Raide-Jokerin koeajot Espoon puolella alkavat keskiviikkona 1.2.2023. Tuolloin pikaratikka ajaa Helsingistä Pitäjänmäeltä Leppävaaraan Alberganesplanadille. Koeajot osuudella kestävät helmikuun ajan. Maaliskuussa koeajoalue ulottuu Alberganesplanadilta Keilaniemen päätepysäkille saakka. Espoon jälkeen koeajot palaavat Helsingin puolelle.
Jokaisella koeajoalueella testataan ensin hidasajossa, kuinka vaunu liikkuu radalla. Tämän jälkeen tehdään liikennevalo- ja vaihteenohjaustestaukset sekä hämärä- tai pimeäajot. Koeajojen loppupuolella ajetaan liikennöintinopeudella.
Raide-Jokerin rakennustyöt alkoivat kesällä 2019. Rakentaminen on edennyt aikataulusta edellä.
Raide-Jokerin koeajot saadaan päätökseen kevään aikana ja vasta sen jälkeen tiedetään, voidaanko aikataulussa olevat riskivaraukset purkaa. Raide-Jokerin liikenne käynnistyy viimeistään vuoden 2024 alussa, mutta sen käynnistymiseen syksyn 2023 aikana varaudutaan rakennusprojektissa, kalustotoimituksissa sekä kuljettajien koulutuksessa. Päätös liikenteen käynnistymisajankohdasta tehdään näillä näkymin kesän aikana.
Raide-Jokerin reitin pituus on noin 25 kilometriä, joista 16 kilometriä sijoittuu Helsinkiin ja yhdeksän Espooseen.